Μια νέα διαστημική κούρσα βρίσκεται σε εξέλιξη, με τις ΗΠΑ, την Κίνα και τη Ρωσία να στρέφονται στην πυρηνική ενέργεια για την υποστήριξη μελλοντικών βάσεων στη Σελήνη. Σύμφωνα με τους New York Times, οι τρεις χώρες προωθούν σχέδια για την ανάπτυξη πυρηνικών αντιδραστήρων στη σεληνιακή επιφάνεια, καθώς η αξιόπιστη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας θεωρείται κρίσιμη για τη μακροχρόνια ανθρώπινη παρουσία εκεί.
Η NASA έχει ζητήσει από εταιρείες να προετοιμάσουν έναν αντιδραστήρα που θα μπορεί να μεταφερθεί στο Διάστημα και να λειτουργεί αυτόνομα κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης. Ο αμερικανικός σχεδιασμός προβλέπει εκτόξευση έως τον Δεκέμβριο του 2030, σε μια προσπάθεια της Ουάσιγκτον να διατηρήσει τη θέση της απέναντι στην Κίνα και τη Ρωσία. Η Ρωσία έχει θέσει ως ορίζοντα το 2036 για την ανάπτυξη δικού της σεληνιακού αντιδραστήρα, στο πλαίσιο της συνεργασίας της με την Κίνα για τη δημιουργία υποδομών στη Σελήνη.
Το σύστημα, με την ονομασία Selena, σχεδιάζεται να παράγει έως 10 κιλοβάτ ηλεκτρικής ενέργειας και να λειτουργεί αυτόνομα για περίπου μία δεκαετία. Η ανάγκη για σταθερή ενεργειακή παροχή συνδέεται με τις ιδιαίτερες συνθήκες στη Σελήνη. Η σεληνιακή νύχτα διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες, γεγονός που περιορίζει την αξιοποίηση της ηλιακής ενέργειας.
Μια μόνιμη βάση θα χρειάζεται ηλεκτρισμό για θέρμανση, επικοινωνίες, επιστημονικό εξοπλισμό και ρόβερ, ανεξάρτητα από την ηλιοφάνεια. Η Ρωσία διαθέτει εμπειρία στη συγκεκριμένη τεχνολογία, έχοντας στείλει περισσότερους από 30 πυρηνικούς αντιδραστήρες σε τροχιά κατά τη σοβιετική εποχή. Οι ΗΠΑ είχαν θέσει σε λειτουργία έναν διαστημικό αντιδραστήρα το 1965, χωρίς να ακολουθήσει αντίστοιχη ανάπτυξη για αρκετές δεκαετίες.
Η επιτάχυνση των σχεδίων προκαλεί ανησυχία σε επιστήμονες, καθώς έχουν καταγραφεί αποτυχίες εκτοξεύσεων και διαστημικών αποστολών. Το 2023, το ρωσικό Luna-25 συνετρίβη στη Σελήνη. Η μεταφορά πυρηνικού συστήματος στο Διάστημα αυξάνει, συνεπώς, τις απαιτήσεις ασφαλείας, ιδιαίτερα κατά την εκτόξευση.
Πέρα από την επιστημονική διάσταση, η ανάπτυξη υποδομών στη Σελήνη έχει και στρατηγική σημασία. Η πρόσβαση σε περιοχές με παγωμένο νερό και άλλους δυνητικούς πόρους μπορεί να επηρεάσει τις μελλοντικές αποστολές, μετατρέποντας τη Σελήνη σε πεδίο τεχνολογικού και γεωπολιτικού ανταγωνισμού.
Ψηφιακές λύσεις, εφαρμογές και έξυπνα εργαλεία από το Konnecta.gr
Δείτε το Konnecta.gr →