Η επαναλαμβανόμενη κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αλκοόλ στην εφηβεία μπορεί να συνδέεται με αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου, οι οποίες επιμένουν και μετά τη διακοπή της κατανάλωσης. Αυτό προκύπτει από προκλινική μελέτη ερευνητών της Ιατρικής Σχολής Joan C.
Edwards του Marshall University. Η μελέτη επικεντρώθηκε στον ιππόκαμπο, περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μάθηση και τη μνήμη, και ειδικότερα στην επικοινωνία μεταξύ των αστροκυττάρων και των συνάψεων. Τα αστροκύτταρα θεωρούνταν παλαιότερα κυρίως υποστηρικτικά κύτταρα, όμως νεότερα δεδομένα δείχνουν ότι συμμετέχουν ενεργά στη ρύθμιση της επικοινωνίας μεταξύ των νευρώνων.
Οι συνάψεις είναι τα σημεία μέσω των οποίων οι νευρώνες ανταλλάσσουν σήματα. Χρησιμοποιώντας ζωικό μοντέλο επαναλαμβανόμενης έκθεσης σε αιθανόλη κατά την εφηβεία, οι ερευνητές εξέτασαν τις επιδράσεις τόσο μετά από περίοδο αποχής όσο και στην ενήλικη ζωή. Τα ευρήματα έδειξαν διαταραχή στην επικοινωνία αστροκυττάρων και συνάψεων στον ιππόκαμπο.
Οι μεταβολές παρέμεναν ανιχνεύσιμες ακόμη και μετά από παρατεταμένη αποχή από το αλκοόλ. Παράλληλα, καταγράφηκαν αλλαγές σε συμπεριφορές που σχετίζονται με τον φόβο κατά την ενήλικη ζωή. Η Mary-Louise Risher, αναπληρώτρια καθηγήτρια στην Joan C.
Edwards School of Medicine, ανέφερε ότι στόχος της έρευνας είναι να διερευνηθεί γιατί η επεισοδιακή υπερκατανάλωση αλκοόλ στην εφηβεία ενδέχεται να επιβαρύνει την ψυχική υγεία και την ποιότητα ζωής. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα αστροκύτταρα μπορεί να αποτελούν μελλοντικό στόχο για παρεμβάσεις, ωστόσο τονίζουν ότι πρόκειται για πρώιμα ευρήματα σε αρουραίους. Η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι οι ίδιες μεταβολές εμφανίζονται στον ανθρώπινο εγκέφαλο, ενώ απαιτείται περαιτέρω έρευνα πριν εξεταστούν πιθανές θεραπευτικές εφαρμογές.
Ψηφιακές λύσεις, εφαρμογές και έξυπνα εργαλεία από το Konnecta.gr
Δείτε το Konnecta.gr →